MUJERES EN LA GUERRA DE VIETNAM

" No me voy a resignar al lugar acostumbrado de las mujeres que bajan la cabeza y se convierten en concubinas ". Trieu Thi Trinh, año 248.

" Llegamos para salvar a los vietnamitas del comunismo y descubrimos que no querían ser salvados. Salíamos a patrullar el campo y nueve meses después no habíamos visto un sólo Vietcong y teníamos muchas bajas ". Capitán Phil Caputo, U.S.M.C, Danang, 1.965.

   Me impresiona la lección que dieron como pueblo. Desde mediados de la década de 1.940 hasta fines de 1.970, los heroicos vietnamitas se defendieron de varias invasiones por parte de China, Camboya, Francia, Japón y Estados Unidos; esto es, más de tres décadas de guerra ininterrumpida. Vietnam sufrió vandálicas y sistemáticas destrucciones bajo efectos de las peores armas utilizadas por parte de los ejércitos más poderosos del mundo. Sin embargo, Vietnam utilizó mejores armas: determinación y nacionalismo. Miles de mujeres, civiles en su mayoría, sacrificaron sus vidas con dignidad, valentía y amor a la libertad. En este capítulo, recopilé algunos relatos de aquellas valientes mujeres que me llenan de emoción, orgullo y respeto.

    E. Russo.

Francotiradora del Vietcong.

Joven guerrillera norvietnamita.

Varios millones de mujeres vietnamitas sirvieron en el ejército y en las milicias durante la guerra, particularmente en el Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur (también conocido como Viet Cong), con el lema "cuando llega la guerra, incluso las mujeres deben luchar" siendo ampliamente utilizado. Estas mujeres hicieron contribuciones vitales en el camino de Ho Chi Minh, en esfuerzos de espionaje, atención médica, trabajo logístico y administrativo y, en algunos casos, combate directo contra las fuerzas opositoras. 

Las mujeres civiles también tuvieron un impacto significativo durante la guerra, ya que las trabajadoras asumieron más roles en la economía y Vietnam vio un aumento en los derechos legales de las mujeres. En Vietnam y en todo el mundo, las mujeres surgieron como líderes de campañas de paz contra la guerra e hicieron contribuciones significativas al periodismo de guerra.

Sin embargo, las mujeres todavía enfrentaron niveles significativos de discriminación durante y después de la guerra y, a menudo, fueron objeto de violencia sexual y crímenes de guerra. Después de la guerra, algunas mujeres veteranas vietnamitas enfrentaron dificultades para reintegrarse a la sociedad civil y que se reconocieran sus contribuciones, así como algunos avances en los derechos de las mujeres realizados durante la guerra que no se mantuvieron. Las representaciones de la guerra en la ficción también han sido criticadas por sus representaciones de mujeres, tanto por pasar por alto el papel que desempeñaron las mujeres en la guerra como por reducir a las mujeres vietnamitas a estereotipos racistas. Las mujeres siguen estando al frente de las campañas para hacer frente a las secuelas de la guerra, como el efecto a largo plazo del uso del Agente Naranja. Hay relativamente pocos datos sobre mujeres veteranas de la Guerra de Vietnam. 

El gobierno de Vietnam del Norte , encabezado por Ho Chi Minh , realizó una serie de reformas legales para ganar popularidad y mejorar la equidad social , como nuevas leyes que prohíben el maltrato a la esposa , los matrimonios forzados y los matrimonios infantiles. Además, también se centraron en los roles de las mujeres fuera del hogar tradicional con el propósito de crecimiento y desarrollo industrial. Como resultado de esto, las mujeres norvietnamitas fueron vistas como participantes esenciales y fueron alistadas en el Viet Cong con fines de combate y trabajo manual, como atacar y hostigar a las tropas estadounidenses, siendo enviadas a la zona de combate para colocar trampas explosivas., y trabajando como camioneras y contrabandistas. Las mujeres del Viet Cong también desempeñaron un papel importante en el espionaje contra los estadounidenses y los vietnamitas del sur, además de servir como enlaces para coordinar los escuadrones de Vietnam del Norte y pasar información de manera encubierta.

Al menos 1,5 millones de mujeres sirvieron en el ejército de Vietnam del Norte durante la guerra y constituyeron hasta el 70% de los jóvenes voluntarios. A menudo había un alto nivel de entusiasmo entre las mujeres jóvenes para unirse al Viet Cong y al ejército norvietnamita, atraídas por factores como los ideales comunistas de igualdad, la influencia de las mujeres guerreras en el Viet Minh y en la historia vietnamita (como las hermanas Trưng), el deseo de participar en lo que se consideraba una lucha revolucionaria por la independencia y el deseo de vengar los ataques brutales de las tropas estadounidenses y de Vietnam del Sur contra sus aldeas. Sin embargo, a pesar de esos ideales de igualdad y ese entusiasmo, la discriminación contra la mujer seguía siendo moneda corriente durante la guerra. A menudo se consideraba que las mujeres en el ejército solo eran capaces de cumplir tareas de apoyo, con una división del trabajo por género prominente en la mayoría de los campamentos, restricciones en el combate directo con las tropas estadounidenses (aunque no con las tropas del ARVN), y con propaganda de guerra que a menudo enfatizaba los retratos de la maternidad y la belleza, como caracterizar a las mujeres militares como "flores en el frente".

        Sendero Ho Chi Minh 

Las mujeres norvietnamitas jugaron un papel importante en la creación y mantenimiento de la ruta Ho Chi Minh , que la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos calificó como "uno de los grandes logros de la ingeniería militar del siglo XX" por su eficacia en el abastecimiento de tropas en el sur. a pesar de ser blanco de una de las campañas de interdicción aérea más intensas de la historia.  Las mujeres voluntarias no solo repararon los caminos existentes y crearon nuevos caminos para ampliar la red del sendero, sino que también transportaron suministros a través del sendero, como armas, artillería pesada y alimentos, sirvieron como guías para los soldados y como vigías, así como realizar tareas como eliminación de bombas, medicina de emergencia y servicio de combate. 

Las Brigadas Juveniles de Choque , que operaron principalmente a lo largo de la ruta de Ho Chi Minh, vieron una gran afluencia de decenas de miles de mujeres jóvenes y adolescentes reclutas, lo que llevó a que la mayoría de las Brigadas fueran mujeres durante la Guerra. Las mujeres de las Brigadas recibieron elogios por su valentía y fuerza en la guerra, y el General Đồng Sĩ Nguyên afirmó que: "Especialmente a lo largo de la Cordillera de Trường Sơn , las niñas de las Brigadas de Choque Juvenil no eran del sexo débil como mucha gente diría ". Por el contrario, eran 'el sexo fuerte'. Sin embargo, las mujeres de las Brigadas a menudo enfrentaron condiciones extremas con poca ayuda de sus superiores, incluida la falta de almohadillas de algodón para la menstruación y altos niveles de agresión sexual, y  dificultades para ser aceptadas nuevamente en la sociedad civil después de la guerra. François Guillemot señaló que "incluso cuando las secciones del TNXP estaban compuestas por mujeres, todavía estaban bajo el liderazgo masculino. La guerra se llevó a cabo básicamente sin que nadie tomara en consideración la especificidad física y cultural particular de las mujeres en la guerra; de hecho, fue en gran parte descuidado, subestimado o simplemente olvidado. En otras palabras, los beneficios de la victoria de 1975 fueron solo para los hombres ".

Hoy existe un santuario en el sitio de Đồng Lộc Junction , un importante cruce estratégico al comienzo del sendero Ho Chi Minh, donde 10 jóvenes voluntarias fueron asesinadas por una bomba estadounidense el 24 de julio de 1968. 

                 Médicas

En 2005, se publicaron los diarios de Đặng Thùy Trâm, que trabajó como cirujana de campo de batalla para el Ejército Popular de Vietnam y el Vietcong desde 1966 hasta su muerte en 1970, vendiendo más de 300.000 copias en menos de un año. 

                 Espionaje 

Las mujeres hicieron una contribución significativa a los esfuerzos de espionaje de Vietnam del Norte. Un artículo de 1998 de la revista Intelligence and National Security señaló que "la descripción de las mujeres vietnamitas como espías es rara en las memorias, la ficción o incluso en las películas", pero que "las mujeres comunistas fueron de hecho la clave de la victoria". 

Los espías del norte pudieron recopilar información de diferentes maneras, incluso a través de los mercados (la llamada "boca del mercado"), reclutando adolescentes para escuchar a escondidas a sus familias e infiltrándose en bases militares. Una espía, Nguyen Thi Le On, que había sido arrestada y finalmente considerada incorrectamente como no comunista por la policía de Vietnam del Sur, fingió haberse vuelto loca por la tortura que soportó, momento en el cual las tropas del sur le dijeron libremente información confidencial por lástima por una anciana inofensiva. Sin embargo, el Vietcong tendía a desalentar el sexo en el espionaje, como seducir a fuentes potenciales, tanto por su preocupación por las normas tradicionales de género como por defender el ejemplo de Ho Chi Minh, quien fue descrito como el "célibe casado solo con la causa de la revolución". Las mujeres que se infiltraban en las bases estadounidenses y que de otro modo podían acceder a los oficiales estadounidenses, por ejemplo sirviendo como camareras en bares populares entre los soldados, a menudo podían aprovechar el hecho de ser subestimadas, ya que los estadounidenses asumían que los trabajos peligrosos los realizarían hombres. 

Las mujeres que servían como espías corrían un gran peligro, ya que ser atrapadas significaba tortura o ejecución casi segura, como en la prisión de Chí Hòa , que albergaba a miles de mujeres, o las notorias jaulas de tigres de la prisión de Côn Đảo , donde estaban recluidas al menos 600 mujeres del Viet Cong, prisioneras de 1968 a 1975, algunas de tan solo 15 años. Todas las prisiones del sur contenían secciones dedicadas a mujeres debido al número de arrestadas.

Algunas mujeres espías se convierten en símbolos nacionales, como Võ Thị Thắng, quien, al recibir una sentencia de 20 años de parte de funcionarios de Vietnam del Sur por un intento de asesinato, simplemente sonrió y replicó que “su gobierno no durará tanto”.  Perfume River Squad, formada en 1967 como una unidad encubierta ultrasecreta de Vietnam del Norte y compuesta por 11 mujeres jóvenes, la mayoría de las cuales eran todavía adolescentes, fue reconocida personalmente por Ho Chi Minh, quien escribió un poema sobre sus hazañas. Realizaron tareas vitales de espionaje en la ciudad de Huế en preparación para la Ofensiva del Tet y, durante la ofensiva misma, Entró en acción en la Batalla de Huế, originalmente convocada a transportar bajas antes de participar en combates alrededor del estadio Tự Do y los mercados de la ciudad. Varias mujeres espías fueron galardonadas con el Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo, como Đinh Thị Vân , que creó una red de espionaje clandestina que pasaba por las principales ciudades desde el norte hasta Saigón, y Le Thi Thu Nguyet, que bombardeó varias  instalaciones militares  estadounidenses y se ganó el apodo de "pájaro de hierro" por su dureza. Las hermanas Thieu Thi Tam y Thieu Thi Tao fueron encarceladas en Côn Đảo después de liderar un complot fallido para bombardear la comisaría central de Saigón. Durante su encarcelamiento, compilaron una lista de presos políticos detenidos en Côn Đảo y pudieron sacarla de contrabando para usarla como evidencia durante las negociaciones de los Acuerdos de Paz de París. 

             Combatientes

Las mujeres del Norte sirvieron como combatientes activas durante la guerra, particularmente en el Frente de Liberación Nacional debido a las promesas de igualdad femenina y un mayor papel social dentro de la sociedad. Las unidades exclusivamente femeninas estuvieron presentes durante toda la guerra, desde tropas de combate de primera línea hasta unidades antiaéreas, de exploración y de reconocimiento.  Un artículo de 2012 en Signs señaló el uso del eslogan "cuando llega la guerra, incluso las mujeres deben luchar" y que "las mujeres norvietnamitas se ofrecieron como voluntarias para ir al frente durante la guerra, se hicieron cargo y llevaron a cabo tareas iguales a los de los hombres".

Las mujeres desempeñaron un papel destacado en el Movimiento Đồng Khởi a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, con Nguyễn Thị Định como cofundadora y subcomandante del Frente de Liberación Nacional. En 1961, se contó que más de 3000 mujeres servían como guerrilleras solo en la provincia de Bến Tre. Un artículo de la Biblioteca Abierta de Humanidades de 2018 describió una batalla temprana en la provincia en diciembre de 1959:

"Las mujeres de la provincia de Bên Tre del delta del Mekong tomaron la iniciativa. Difundieron rumores a través de Market Mouth (mujeres agazapadas detrás de sus mercancías, comprando y vendiendo, regateando y charlando, y enviando y recibiendo mensajes encubiertos) de que hombres armados que regresaban del norte se estaban preparando para atacar. Los rumores eran pura invención. Las mujeres, que no tenían armas, tallaron tallos de bambú para que parecieran armas largas. Se ataron el cabello para que parecieran hombres. En el crepúsculo del 2 de enero de 1960, las mujeres rodearon una base del ARVN respaldada por Estados Unidos. Encendieron petardos, que estallaron como disparos cuando las mujeres se lanzaron de un lado a otro, imitando a los soldados atacando, con sus armas de mano recortadas en la oscuridad llena de humo. Ya asustados por los falsos rumores que se habían extendido por los mercados, los soldados del ARVN huyeron arrojando sus armas. Las mujeres recogieron las armas y municiones abandonadas por las tropas del ARVN. Usando este factor sorpresa, Mme. Định y sus tropas femeninas liberaron el resto de su distrito, que mantuvieron durante la guerra. Varias luchadoras ganaron reputación por sus logros en el campo de batalla. La francotiradora e interrogadora del Viet Cong conocida como Apache ganó notoriedad como un objetivo estadounidense de alta prioridad debido a su liderazgo en un pelotón de francotiradores y su brutalidad al torturar a los prisioneros. Vo Thi Mo, quien se desempeñó como segunda al mando del Batallón C3 y supuestamente fue la mejor luchadora del batallón, apareció en los sellos oficiales del gobierno por sus hazañas, incluida su defensa de los Túneles Cú Chi. Otro francotirador y líder adjunto de un pelotón guerrillero, Lê Thị Hồng Gấm, fue nombrado póstumamente Héroe de las Fuerzas Armadas del Pueblo, después de una batalla en la que luchó contra tres helicópteros estadounidenses, derribando uno y manteniendo a raya a los demás el tiempo suficiente para que su pelotón tuviera tiempo de retirarse antes de que se quedara sin balas y muriera. 

Reclutamiento y propaganda

Las mujeres jugaron un papel vital en los esfuerzos de reclutamiento y propaganda para Vietnam del Norte. La locutora de radio Trịnh Thị Ngọ , también conocida como Hanoi Hannah, ganó prominencia por sus transmisiones en inglés dirigidas a las tropas estadounidenses. Las mujeres organizaron enfrentamientos pacíficos justo frente a las tropas del ARVN con el objetivo de convencer a los que habían sido reclutados para desertar y avergonzar a los demás para que abandonaran la lucha. 

Las mujeres que trabajaban en el Ruta Ho Chi Minh también se utilizaron para los esfuerzos de moral. Los militares decidieron que reclutarían mujeres que habían sido jóvenes voluntarias anteriormente para conducir camiones llenos de soldados arriba y abajo del sendero Ho Chi Minh mientras los pilotos estadounidenses lanzaban bombas desde el cielo. El propósito de esto era mostrarles a los soldados varones que si las mujeres pueden hacerlo, pueden aguantar. En respuesta a la Guerra, el gobierno de Vietnam del Norte promovió el movimiento de las Tres Responsabilidades . Este movimiento pedía a las mujeres que participaran en la producción agrícola, que se hicieran cargo de la gestión de sus hogares cuando los maridos salían a luchar y que se unieran a las milicias locales para ayudar en la defensa de sus aldeas. 

La guerra también vio una serie de cambios en la legislación de los derechos de la mujer. En 1967, el Comité Central del Partido Comunista en Vietnam del Norte aprobó la Resolución 153. Esta resolución instauró cuotas laborales formales, requiriendo que las mujeres ocuparan un mínimo del 35% de todos los trabajos y del 50% al 70% del trabajo en el sector educativo. La ​​mayoría de estas cuotas se cubrieron en la década de 1970. El porcentaje de mujeres en los consejos populares en Vietnam del Norte experimentó un gran aumento durante la guerra, de alrededor del 20 % en 1965 al 40 % en 1972. Sin embargo, la gran mayoría de los puestos de liderazgo en esos consejos todavía estaban ocupados por hombres. , y el porcentaje de mujeres concejalas se redujo significativamente después del final de la guerra. El final de la guerra también vio un aumento en la segregación ocupacional, ya que muchas mujeres fueron empujadas de regreso a los roles domésticos por los hombres que abandonaron el ejército y con la disminución de la influencia de organizaciones como la Unión de Mujeres de Vietnam, ya que el gobierno ya no las consideraba organizaciones cruciales. 

Crímenes de guerra y violencia contra la mujer

Mujeres y niños vietnamitas no identificados antes de ser asesinados en la masacre de My Lai, 1968.

Durante la guerra de Vietnam se cometió un número significativo de crímenes de guerra y la violencia dirigida específicamente contra las mujeres, especialmente la violencia sexual, que estaba muy extendida.  Según Karen Stuhldreher de la Universidad de Washington, rara vez se denunciaron violaciones por parte de soldados estadounidenses y rara vez se condenó a los perpetradores. Afirma además que violar a mujeres guerrilleras del Viet Cong en zonas de combate a menudo se consideraba una obligación para demostrar la masculinidad. Las mujeres que fueron violadas fueron asesinadas rutinariamente después, incluso en el Incidente en Hill 192.

Durante la masacre de My Lai el 16 de marzo de 1968 en la aldea de Sơn Mỹ, distrito de Sơn Tịnh , en Vietnam del Sur, entre 347 y 504 hombres, mujeres y niños desarmados fueron asesinados por soldados estadounidenses. Algunas de las mujeres fueron violadas en grupo y sus cuerpos mutilados, al igual que niños de hasta 12 años, antes de ser asesinados. 

Además, las mujeres civiles vietnamitas fueron objeto de más agresiones sexuales durante la amplitud del conflicto y, al igual que en la Guerra de Corea , fueron utilizadas como “ mujeres de consuelo ” y prostitutas . En 1990, cerca de 40 organizaciones progresistas de derechos de las mujeres establecieron el Consejo Coreano para las Mujeres Reclutadas para la Esclavitud Sexual Militar con el fin de abordar el problema de las mujeres de solaz y las esclavas sexuales retenidas por el Ejército Imperial Japonés. Con el tiempo, el consejo prometió que su objetivo a largo plazo es revisar todos los casos históricos de esclavitud sexual dentro de las fuerzas armadas para prevenir más abusos sexuales de mujeres durante la guerra. En marzo de 2012, en el Día Internacional de la Mujer, el consejo estableció el Fondo Mariposa, una organización sin fines de lucro que ayuda a las mujeres que han sido utilizadas y abusadas por las fuerzas militares en tiempos de guerra. Desde su establecimiento, el fondo ha brindado apoyo a las víctimas de violencia sexual en la Guerra Civil del Congo y a los niños nacidos como resultado de esa violencia. En 2013, el fondo inició su campaña de apoyo a las mujeres agredidas en la guerra de Vietnam. El símbolo de The Butterfly Fund, una mariposa, representa la esperanza de las sobrevivientes de agresiones sexuales y la esperanza de otras mujeres de que las mujeres serán liberadas de la opresión, la discriminación y la violencia y que un día todas las mujeres y niñas serán libres de extender sus alas.

Tran Thi Gung respiraba paciencia, mientras su rostro era selva y su fusil seguía en posición. Su apellido significaba "jengibre" y tenía 17 años cuando abandonó su aldea en Trung Lap Ha, a 40 kilómetros de Saigón, para sumarse a los guerrilleros del Frente Nacional de Liberación. Era la única mujer en su unidad. Su primer combate fue en 1.965, en las cercanías de la aldea de Xom Doi. Estaba agazapada cuando un ruido desata sus nervios. Abre la boca, se afirma sobre un fusil que le parece ahora más grande que antes, y apunta. Y espera. Una sombra se cruza entre su fusil y la maleza. Entre la espera y la tensión de la balacera inminente. Son ellos, son gigantes. Son un blanco fácil para Tran, una Vietcong de 17 años. Tran contiene la respiración y dispara. Unos minutos después, abandona su posición sin apuro y recoge del suelo las armas de los muertos. Ahora sí, emprende la retirada. La jungla la abriga. Algunos días más tarde, Tran recibe una condecoración que dice " Valiente destructora de infantes estadounidenses". Horas después de la premiación, vuelve a la selva. Demora unos minutos en acostumbrarse al murmullo del pantano. Busca con su fusil la posición posición más cómoda. Sola y recostada en la espesura, sonríe mientras prepara su fusil para una nueva emboscada. 

El remanso de tranquilidad es una excepción en la rutina del hospital de campaña, oculto en la maleza de Duc Pho, en la provincia de Quang Ngai. Cuando no llegan contingentes de soldados heridos, hay que cortar leña, cavar refugios o transportar bolsas de arroz. La calma es un mínimo oasis para la doctora Dang Thuy Tram, y también para sus amigas enfermeras, compañeras de soledad en aquel dispensario situado a escasos metros de una base militar enemiga: protegida por la jungla que todo se devora. Cuenta ya con un año de experiencia como médica principal del hospital, desde el 23 de diciembre de 1.966, cuando se alistó como voluntaria y abordó un camión en Hanoi para recorrer 400 kilómetros hasta Quang Bihn, junto con soldados y periodistas. Después, caminó durante tres meses por el sendero que bordea la cordillera de Truong Son con una mochila gigante a cuestas; rumbo al frente, marchando de noche, durmiendo de día, despertando de improviso por las bombas que estallan en algún recodo del camino, comiendo brotes de bambú, padeciendo indecibles dolores para llegar, a fines de marzo de 1.967, hasta Duc Pho, aquella fortaleza médica imposible de ver a menos de dos metros de distancia.  

"¡Guerra! ¡Cuánto te odio, y cuánto odio a los belicosos demonios estadounidenses! ¿Por qué disfrutan masacrando gente sencilla y amable como nosotros? ¿Por qué matan sin piedad a jóvenes que aman la vida como Lam, como Ly, cómo Hung y miles más, que sólo defienden su patria llenos de sueños?". Se pregunta en su diario. El trabajo es extenuante; cada día llegan y se van compañeros del Vietcong, y el hospital es su único refugio, su única salvación. Allí los espera Thuy, de rostro cálido, una joven doctora de 25 años, amante de la literatura rusa y francesa, de la poesía vietnamita. Thuy anota en su diario que el 13 de marzo de 1.969 llega al hospital un camarada desangrado por una herida, que empeora después de la cirugía y que no hay forma, que ya nada es posible, que una esquirla cortó alguna vena y que el camarada se pierde en la bruma de la muerte. En sus bolsillos, tan solo una libreta encuentra Thuy, allí está la foto de una hermosa joven y una carta. Una carta que promete aguardar lo que sea necesario el regreso de su amado, que llora nostalgias y proyecta sueños imposibles para los dos, separados por la guerra. En el pecho del soldado, Thuy encuentra un pequeño pañuelo con una leyenda bordada: "Te espero". Esa tarde en el hospital, Thuy escribe en su diario: "Si algún día vivimos rodeados de las fragantes flores del socialismo, debemos recordar esta escena para siempre, recordar el sacrificio de aquellos que derramaron su sangre por una causa en común. ¿Quién nos ha ocasionado todo este sufrimiento, camaradas?. Son los demonios que rapiñan nuestra Patria ".

"Ruta Ho Chi Minh". Se trata del único medio de abastecimiento con que cuentan las fuerzas del Ejército Norvietnamita para la asistencia del Vietcong en el sur, de allí su importancia estratégica, de allí también el bombardeo diario de los aviones estadounidenses sobre la zona, la devastación de las regiones cercanas con toneladas de defoliante químico con el objetivo de destruir cultivos y arrasar la vegetación. Cada noche, la sombra de Troung Son es el testigo del trabajo incansable de una multitud de mujeres que, en el silencio más perfecto, rellenan los cráteres dejados por las bombas, limpian y nivelan los caminos, talan los árboles que interrumpen el paso, preparan trampas artesanales con estacas de bambú o desactivan las bombas que no han estallado, pero que amenazaban a los contingentes que avanzan. Vu Thi Vihn es una de las primeras integrantes del Cuerpo Juvenil de Voluntarios, formado en 1.965. Vu se sumó como voluntaria a los 15 años, pese a la oposición de sus padres, y tuvo que mentir su edad para ser admitida. A orillas de un sendero, envuelta en la oscuridad, Vu espera el paso de los camiones para dar una mano ante cualquier percance. Una demora en la marcha significa transitar la huella del peligro: una caravana detenida es un blanco fácil para los aviones. Las voluntarias de Truong Son nunca se ven, sólo aparecen cuando el camión se empantanaba en el barro, el camino se vuelve intransitable o los conductores extravían el camino. Allí, entre la bruma de la jungla, entre el frío de la noche, surgen Vu y sus compañeras. "Al principio no había caminos, sólo montañas. Trazarlos era una tarea sobrehumana. Nuestras únicas herramientas eran picos, palas y sierras. Si los árboles eran demasiado grandes, los derribabamos con dinamita". Al amanecer, las voluntarias dormían hasta las once de la mañana, luego almorzaban lo que podían; a veces, cuando la mandioca escaseaba, rascaban de las piedras hongos y musgo. A esa comida la llamaban "verduras antiaéreas", porque era lo único que quedaba después de los bombarderos. Más tarde recibían educación, dormían una breve siesta y se preparaban para la extenuante actividad nocturna al pie del camino. Vu recuerda: " Después de cada jornada de trabajo volvíamos agotadas a los campamentos y nos reponiamos cantando o haciendo teatro. Cantábamos todo el tiempo para mantener el ánimo. Solíamos bromear diciendo que el ruido de las bombas era más débil que el de nuestras canciones". 

  Thuy no podía observar impasible como sus amigos se alejaban por el camino luego de curadas sus heridas. El 10 de abril de 1.968, apunta en su diario: "Se acabó. Todos ustedes han partido esta tarde, dejándonos en una jungla despoblada con tan solo esta enorme melancolía. Se han marchado, pero este lugar retiene sus sombras: los senderos, los ecos de sus poemas apasionados... todo estaba listo, pero cada uno de ustedes retrasaba la partida y esperaba su turno para estrechar mí mano por última vez". Uno de aquellos jóvenes que su turno para saludar a Thuy tiene 21 años, siete heridas de guerra y se llama Bon. Es el líder de la sección de exploradores el que aguarda, en un costado y con la mochila al hombro, su turno para mirar el rostro de la doctora por última vez antes de partir. Para Thuy, eran esas "silenciosas despedidas en las que ni los que quedan ni los que parten saben qué decir". El último ingreso de Bon al hospital había sido algunos días atrás, cuando se desangraba por un balazo en el hombro. "Fue una herida muy dolorosa, pero Bon no se quejó ni gimió. Sólo le preocupaba una cosa: poder seguir luchando. Durante las visitas en la sala de pacientes solía peinar su cabello con los dedos y le susurraba: 'No te preocupes, hermanito. Seguro que tendrás la fuerza suficiente como para sostener un arma y combatir al enemigo. 

Anoche soñé con los seres queridos del Norte y del Sur. Entre las amadas imágenes de mamá y papá había un rostro familiar con ojos negros y brillantes que me miraban con ansiedad “. El 27 de abril de 1.969, Thuy escribe: “Anoche soñé con la paz. Soñé con Hanói…Soñé con un libro de música; entre sus páginas había un rizo del cabello sedoso y dorado de Thanh Tra y el crisantemo de Hao. Y ví a papá, a mamá y a todos mis seres queridos del Norte. Oh, este sueño no es solamente el mío; es el sueño de paz e independencia que arde en los corazones de treinta millones de vietnamitas “.

Vo Thi Mo tenía 17 años cuando compareció ante el tribunal de guerra improvisado por sus propios camaradas. Habían ordenado una rápida investigación por un acontecimiento que, esperaban, Vo explicara en detalle porque contradecía mucho de aquello por lo cual había sido destacada como la “mejor soldado de su compañía“. Ante tres de sus camaradas que la observaban con curiosidad, Vo comenzó a relatar los hechos de un par de días atrás, el día que dejó de “odiar al enemigo “. Perdida en la densa jungla y con su fusil implacable apuntando a un par de soldados estadounidenses, ella esperó. Eligió no disparar para observar con atención la escena: sentados en un claro de la selva, ignorantes del peligro que corrían al estar literalmente en la mira del Vietcong, uno de aquellos soldados de infantería sacó de un bolsillo una fotografía y se la enseñó a otros dos. Otro de los invasores abrió una arrugada carta y comenzó a leer algo incomprensible…unos segundos después, los tres soldados lloraban abrazados, conmovidos por la carta de algún lejano familiar. Vo miraba la escena desde la mira de su fusil, pero no pudo disparar. “Por primera vez los ví como personas. Di media vuelta y me marché de allí “, susurró tranquila ante el tribunal. Los camaradas escucharon sus argumentos y también los del único testigo del episodio, uno de los mensajeros de vanguardia de 10 años. El tribunal no sancionó a la guerrillera, se limitó tan solo a recordarle la muerte de dos de sus hermanos, años atrás, durante los bombardeos en su aldea de Ben Suc, y a insistir en no dejar pasar oportunidad alguna para hacerle sentir el rigor de la guerra a los invasores. No hacía falta: un par de días más tarde, Vo recibía la medalla a la Victoria Militar después de abatir a su soldado estadounidense número 10. Vo Thi Mo tenía a su cargo el batallón C3 del Vietcong, integrado exclusivamente por mujeres y destinado a varias de las operaciones de mayor riesgo. Por ejemplo, en el C3 se planificaba el trabajo de las “espías del amor“: un puñado de mujeres que visitaban los bares de Saigón con el objetivo de seducir a militares de alto rango del enemigo. “Asesinato selectivo de oficiales “ se denominaba aquella práctica que, en la superficie, exigía el sacrificio más alto para una joven revolucionaria: no sólo convivían en la ciudad, expuestas a los peligros de ser descubiertas, sino que también debían padecer el desprecio de sus propios camaradas, quienes las consideraban traidoras y prostitutas. Sólo cuando las noticias confirmaban la muerte de un teniente estadounidense degollado en alguna sombría habitación de Saigón, algunos comprendían la magnitud de su error con aquellas valientes jóvenes. Otra de las misiones que asumía el C3 era la de reconocimiento de las bases estadounidenses. La tarea no era sencilla: en la profundidad de la noche, la guerrillera Tranh Thi Gung recuerda como se ofreció como voluntaria para meterse sigilosamente en unos de los puestos de avanzada de Truong Hoa con el objetivo de dibujar un mapa que permitiese, horas después, planificar el ataque. “Era una misión tan peligrosa que el comandante temía por mí vida, así que mí unidad celebró una ceremonia funeraria antes de que lo intentara…leyeron toda la oración funeraria en mí presencia, mientras yo me limitaba a escuchar. Recitaron mí nombre completo, mí fecha de nacimiento e hicieron un recuento de mis hazañas en la guerra. Hablaron de lo mucho que les entristecía que hubiera muerto en acción, como si aquello hubiera sucedido realmente”. Después de varias incursiones al centro de entrenamiento, Tran terminó por conocer en detalle la disposición de la base y por eso se encargó de conducir al grupo de vanguardia durante la ofensiva. La noche es su única protección, junto a la sorpresa y la extraordinaria puntería de Tran, que se encarga, tirada cuerpo a tierra, de aniquilar uno por uno, a los soldados de guardia, que jamás se enterarían de dónde provienen los disparos fatales.

Dang Thuy Tram, una noche en que los aviones estadounidenses bombardean implacablemente, debe cumplir una misión de emergencia: atravesar las colinas de Pho Thuan, repletas de puestos enemigos. “Las bengalas vuelan por el aire frente a mi vista. Las luces proyectan mí sombra en distintas direcciones: me siento como aquellos días en que todavía era una estudiante de medicina que cantaba en el coro…quizás me encuentre con el enemigo y quizás muera, pero pese a ello sostengo con firmeza mi maletín médico, y la gente se apenará por esta joven que murió por la revolución cuando todavía era muy joven y tenía muchos sueños por cumplir. En lo más oscuro de la noche, camino por Khe Sanh sin un solo disparo, bengala o tiroteo. Pareciera que el enemigo se ha apiadado de una débil joven que está acostumbrada desde niña a que la quieran y la mimen”.

Hanói, noviembre de 1.966. Una camioneta atraviesa las calles desiertas y una tenue llovizna golpea contra la lona del acoplado. Vu Hy Thie parte, de madrugada, rumbo al sur. Graduada en la Escuela de Bellas Artes y a poco de rechazar una oferta para continuar sus estudios en la Unión Soviética, Hy tiene otros planes: sumarse a la lucha con sus amigos, y está dispuesta a transitar el peligroso camino por las montañas de Truong Son hasta el frente de batalla. En las orillas de los túneles que la escondían durante el día, escuchaba historias como la del comando que tomó la embajada estadounidense de Saigón durante aquellos agitados días de la Ofensiva del Tet, o sobre la unidad “Piyamas Negros“, un pelotón suicida que cubría la retirada de las columnas guerrilleras desde lo alto de los árboles, encadenados al tronco, dispuestos a resistir hasta el final, sin retirada posible. Una vez, escucharon por Radio Hanói la voz de Ho Chi Minh: “Incluso más que la belleza de la primavera, las noticias del triunfo iluminan la guerra. Norteños, sureños que enfrentan a Estados Unidos, ¡Avancen, la victoria es nuestra!".

“Soy aún un soldado en esta lucha. El enemigo viene y abre intenso fuego. Aún así, sonrío y con calma voy al refugio. El enemigo ataca nuestra base. Aún en las noches en que eludimos al enemigo y debo dormir en la selva, sigo sonriendo. Conservo una sonrisa a flor de piel, aunque los helicópteros de ataque lancen cohetes a mi cabeza…y aún así, cuando pienso en mí familia, en mis seres queridos en las dos partes del país, mí alma se desmorona. Me duele el corazón y se me llenan los ojos de lágrimas. ¿Será porque mí corazón se ha horneado en el fuego de la guerra, pero sigue siendo débil? . ¿Es correcto que un revolucionario sea así?. Recuerdo las palabras de Lenin: ‘Un verdadero revolucionario posee el corazón más sentimental'. Ésa soy yo". Dos semanas más tarde, una bomba estalla cerca del hospital en las montañas de Nai Sang y obliga a preparar un nuevo traslado; todos abandonan el lugar, tan solo permanecen Thuy, otras tres doctoras y cinco heridos de gravedad. Deben esperar el relevo y su nueva posición antes de movilizarse. Ante la escasez de alimentos, Thuy envía a dos de sus colegas a buscar ayuda: “Yo me quedo aquí mirándolas, con los pantalones arremangados hasta el muslo, vadeando el arroyo, con la vista borrosa por las lágrimas “. En uno de sus bolsillos, el diario deja registro de sus impresiones de días atrás, cuando se conmemoraban 16 años de la victoria en Dien Bien Phu contra los colonialistas franceses: “¡Patria mía!. Veinticinco años sumergidos en fuego y balas; y sin embargo, todavía somos fuertes. Perseveraremos y seremos valientes; erguiremos nuestras cabezas bien alto y tomaremos la ofensiva. ¡La sangre empapa cada uno de nuestros pasos en este camino de lucha!. ¿Habrá algún país en la tierra que haya sufrido tanto como el nuestro?. ¿Habrá quienes hayan luchado con tanto coraje como nosotros?”.

    En la jungla invadida por la niebla, en los arrozales devastados por el fuego enemigo, en los bosques de bambú, en el laberinto de los túneles invisibles, en los pantanos intransitables y en las aldeas pulverizadas por napalm, una voz, una canción, nace como murmullo con el alba y crece como un grito cuando la noche húmeda baña de rocío a las guerrilleras, que esperan, fusil al hombro, que la guerra termine. En tanto, repiten una canción: “Levántate, pueblo heroico de Vietnam, levántate y atraviesa la tormenta…”.

    Nota

Tran Thi Gung, Vu Thi Vihn, Vo Thi Mo y Vi Hy Thie sobrevivieron a la guerra. El 22 de junio de 1.970, una patrulla de soldados estadounidenses divisó a cuatro personas que avanzaban por sendero de la jungla. Abrieron fuego y asesinaron a dos de ellas, las otras dos alcanzaron a perderse en la selva. La doctora Dang Thuy Tram fue una de las víctimas. En sus pertenencias había: una radio Sony, un registro de raciones de arroz, una libreta médica con dibujos de algunas heridas básicas, frascos de novocaína, apósitos, un poema dedicado a un Capitán del ejército de Vietnam del Norte, junto a una foto y un diario. Ese año, un abogado estadounidense clasificaba documentos hallados en el frente de combate cuando se topó casi por accidente con el diario de Thuy. Su intérprete vietnamita le recomendó que no arrojara al fuego aquel cuaderno. En marzo de 2.005, el diario llegó a manos de la familia de Thuy y, un par de meses más tarde, se publicó en Vietnam la primera edición en formato libro.

            Referencias

• Anoche Soñé con la Paz. Booket, 2.008.

• Appy, Christian. The War of Vietnam: A oral History.

• Jiménez, David. Diario El Mundo.

• "From hidden resistance to peace talks: Women in the Vietnam War". Australian Broadcasting Corporation.

• Windschuttle, Elizabeth. “Women in the Vietnam War”. Australian Left Review.

• Springer, James (2020-05-22). “Women in combat, from World War II anti-Nazi Greek resistance to Viet Cong to Syrian Kurdish militia”.

• Montero, Hugo. “Vietnam: Mujeres del Vietcong. Revista Sudestada, 2.009.

Fotografías: Créditos a quien corresponda.