F.A.A. EN MALVINAS. INTRODUCCIÓN.

En este capítulo, se sintetiza las principales ramas y organización de la Aviación Argentina en la Guerra de Malvinas. Cabe destacar la falta de preparación, repuestos y entrenamiento, pero también el coraje del personal aeronáutico.

Ernesto Russo.

Bombardero Canberra 

Se describe la composición y las acciones de las fuerzas aéreas argentinas en la Guerra de las Malvinas, que comprendió unidades de la Fuerza Aérea, el Ejército, la Armada y otros servicios.

Trasfondo

A pesar de iniciar la guerra, Argentina no tenía preparado un plan para la posterior defensa de las islas. La dictadura militar que gobernaba el país en ese momento consideró la toma de las Malvinas como un acto político para obtener una posición de negociación diplomática, y no como un acto de guerra. En consecuencia, fueron tomados por sorpresa cuando los británicos respondieron con una movilización a gran escala y un grupo de tareas para recuperar las islas. La Fuerza Aérea Argentina (FAA), que nunca había luchado contra un enemigo externo desde su establecimiento en 1912, nunca había considerado la posibilidad de librar una campaña aeronaval de largo alcance contra una gran potencia de la OTAN . No estaba entrenada ni equipada para tal misión. La FAA tenía solo dos aviones cisterna para servir a toda la fuerza aérea y la marina, y sus cazabombarderos Mirage III e IAI Dagger no estaban equipados para el reabastecimiento aéreo . El entrenamiento, las tácticas y el equipamiento de la FAA estaban enfocados en una posible guerra contra Chile, producto de disputas como el conflicto del Beagle. La opción de atacar a Chile fue motivo de gran preocupación para los militares argentinos durante la guerra. Las fuerzas armadas chilenas habían desplegado una fuerza significativa en la frontera común de Chile con Argentina, y la FAA se vio obligada a restablecer sus F-86 Sabre retirados para reforzar las defensas aéreas de Argentina. A favor de Argentina, Perú ofreció inmediatamente su apoyo a la causa argentina, y la Fuerza Aérea Peruana incluso se ofreció a realizar misiones de combate. Esto fue cortésmente rechazado por el gobierno argentino. A medida que avanzaba la guerra, Perú y Venezuela enviaban repuestos críticos para aviones a Argentina, que la FAA y el COAN necesitaban con urgencia. La Fuerza Aérea Brasileña arrendó dos aviones de patrulla marítima EMB111 Bandeirantes a la Armada Argentina. Finalmente el 4 de junio llegaron a Tandil diez Mirage 5 peruanos con misiles AS-30 pero la guerra terminó antes de que pudieran ser utilizados. Los técnicos de Israel Aircraft Industries que estaban en el país bajo el contrato IAI Dagger de 1979 continuaron su trabajo durante el conflicto. Según las mejores estimaciones, Argentina tenía alrededor de 240 aviones cuando estalló la guerra. Alrededor de la mitad de ellos estaban apostados en el interior y a lo largo de la frontera con Chile. Las largas distancias desde sus bases les impedían usar su velocidad máxima o corrían el riesgo de quedarse sin combustible. Aunque los argentinos tenían más aviones que el grupo de tareas británico, un buen número de ellos eran turbopropulsores Pucará. Además, la fuerza A-4 Skyhawk dependía de los dos aviones cisterna KC-130 disponibles, lo que limitaba el número de aviones que podían atacar simultáneamente. La flota argentina de aviones de ataque A-4 Skyhawk estaba en muy malas condiciones. El embargo de armas impuesto por los Estados Unidos en 1976, debido a la “Guerra Sucia“, había inutilizado la mayoría de los fuselajes. Se ha alegado la participación de Israel para ayudar a devolver el A-4 al estado operativo completo, pero nunca se ha confirmado. El pequeño brazo aéreo de la Armada Argentina (ARA) estaba en medio de la transición del A-4Q Skyhawk al nuevo Super Etendard . Solo cinco de los misiles antibuque Exocet de los Etendard se habían entregado en el momento del conflicto, momento en el que un embargo de armas impidió la entrega de más envíos. Además, los ingenieros franceses no habían completado la programación requerida para que los misiles interactuaran con las computadoras de los Etendard cuando estalló el conflicto. Francia, siendo un aliado del Reino Unido, retiró a todos los técnicos, lo que dejó a los científicos e ingenieros electrónicos argentinos para encontrar una manera de hacer que los misiles tomen información de las computadoras del avión. Los pilotos de la Marina, en particular los del 3er Escuadrón de Cazas Navales que volaban A-4Q, eran el único personal capacitado para bombardear buques de guerra. Pilotos de la Fuerza Aérea entrenaron durante abril contra los dos destructores Tipo 42 argentinos, similares a los de la flota británica, y según los oficiales navales, todas las salidas fueron derribadas, lo que causó gran preocupación al Alto Mando hasta los exitosos ataques del 1 de mayo que demostraron que los aviones podían sobrevivir a un ataque. Finalmente, la aviación militar argentina nunca se había visto involucrada en un conflicto internacional, de hecho, la última vez que las fuerzas armadas argentinas se habían visto involucradas en un conflicto internacional fue en la Guerra de la Triple Alianza, más de un siglo antes. A pesar de estas desventajas, las unidades aéreas argentinas llevaron la peor parte de la batalla durante la guerra de las seis semanas e infligieron graves daños y pérdidas a las fuerzas navales del Reino Unido. Los aviones a reacción de bajo vuelo que atacaban a los barcos británicos proporcionaron algunas de las imágenes más aleccionadoras y dramáticas de la guerra. Al final del conflicto, las fuerzas británicas habían llegado a admirar la conducta enérgica de la FAA frente a una red de defensa aérea eficaz. El almirante Sandy Woodward , comandante de la Fuerza de Tareas británica, dijo: “La Fuerza Aérea Argentina luchó extremadamente bien y sentimos una gran admiración por lo que hicieron”. El informe de la rama de investigación operativa británica desclasificado y publicado al público en febrero de 2013 establece:

“Las armas aéreas argentinas realizaron una campaña de 10 semanas durante las cuales llevaron a cabo el suministro aéreo de sus fuerzas en las Islas Malvinas, el reconocimiento de las fuerzas del Reino Unido en el Atlántico Sur y se enfrentaron a unidades de la TF317. Aunque sufrieron daños considerables, es justo decir que sus fuerzas aéreas no fueron derrotadas y permanecieron como una fuerza viable al final de las hostilidades. Las 4 armas aéreas (FAA, COAN, CAE, PNA) eran, dentro de sus propias esferas, generalmente capaces y bien organizadas, aunque limitadas reabastecimiento aéreo y reconocimiento activo. La falta de repuestos para aeronaves también puede haber limitado su eficacia. De las 3 facetas de las operaciones, se considera que las armas aéreas argentinas han tenido éxito en el suministro aéreo de sus fuerzas, sólo parcialmente exitosas en la tarea de reconocimiento y que han infligido un desgaste significativo en las fuerzas navales del Reino Unido. No se logró ningún éxito militarmente significativo contra las fuerzas terrestres del Reino Unido en tierra”.

Organización

Las unidades aéreas involucradas en la Guerra de las Malvinas estaban bajo la siguiente cadena de mando:

• Junta militar: teniente general Basilio Lami Dozo.

• Comando Aéreo de Defensa- El brigadier Jorge Hughes estaba a cargo de la red de radar, los interceptores Mirage IIIEA y las defensas antiaéreas en el continente.

• Comando Aéreo Estratégico- Brigadier Helmuth Weber. Activos aéreos coordinados a través de todo el país. El CAE también tuvo el papel principal de vigilancia marítima de largo alcance con Boeing 707 y C-130 Hércules.

• Fuerza Aérea Sur - Brigadier Ernesto Crespo . La FAS fue la principal organización involucrada en el combate por la zona de conflicto.

• Teatro Operaciones Atlántico Sur - Vicealmirante Juan Lombardo. Básicamente un comando naval con la función de coordinar los activos aéreos, de superficie y submarinos en el área del Atlántico Sur. Inicialmente, durante la invasión de las islas el 2 de abril y antes de que estallaran las hostilidades, se suponía que las islas estarían bajo su mando y se consideraba como la única organización necesaria para gestionar la crisis.

• Guarnición Militar Malvinas- General de Brigada Mario Menéndez (Ejército).

• Componente Aéreo - Brigadier Luis Castellano.

Despliegue

Bases aéreas argentinas en el continente.

Bases aéreas argentinas en las islas.

Las unidades aéreas se trasladaron desde sus bases de origen a las instalaciones del sur. En medio de los temores de ataques aéreos británicos/chilenos y/o incursiones del SAS , las aeronaves argentinas se dispersaron en los alrededores de sus aeródromos del sur, por ejemplo, varias partes de la ruta nacional #3 se utilizaron para este propósito.

• Aeropuerto Internacional de Ezeiza, Buenos Aires. Boeing 707.

• Almirante Zar, Trelew, Provincia de Chubut. B.Mk62 Canberra.

• Comodoro Rivadavia, IX Brigada Aérea, Provincia de Chubut (sitio de comando FAS). KC/C-130 Hércules, Fokker F28, Escuadrón Fénix, Mirage IIIEA, FMA IA 58 Pucará, CIC Comodoro, centro de control de tráfico aéreo.

• Aeródromo Puerto San Julián, Provincia de Santa Cruz. IAI Dagger (Escuadrón La Marinete), A-4C Skyhawk, Radar Cardion AN/TPS-44 con GADA 601.

• Aeródromo Puerto Santa Cruz, Provincia de Santa Cruz. A-4B Skyhawk.

• Río Gallegos, Provincia de Santa Cruz. Mirage IIIEA, A-4B Skyhawk, FMA IA 58 Pucará, Escuadrón de Exploración de la Armada después del 13 de mayo: S-2E Tracker y 2 EMB111 Bandeirantes alquilados de la Fuerza Aérea Brasileña (2-P-201 y 2-P-202), CIC Gallegos, centro de control de tráfico aéreo.

• Almirante Quijada, Río Grande, Tierra del Fuego. IAI Dagger (Escuadrón Las Avutardas Salvajes), A-4Q Skyhawk, Súper Etendard, SP-2H Neptune.

• Puerto Argentino, Aeropuerto de Port Stanley, Islas Malvinas. FMA IA 58 (Fuerza Aérea), Aermacchi MB.339A (Armada), T-34 Mentor (Armada), Helicópteros de todos los servicios, CIC Malvinas, radar AN/TPS-43 y defensas antiaéreas de todos los servicios.

• Aeródromo de hierba Cóndor, Pradera del Ganso. FMA IA 58 Pucará (Fuerza Aérea), Cañones antiaéreos (Fuerza Aérea).

• Calderón, aeródromo de hierba de Pebble Island, Islas Malvinas. T-34 Mentor (Armada), Short Skyvan (PNA).

• Portaaviones ARA Veinticinco de Mayo (2 de abril al 3 de mayo). McDonnell Douglas A-4Q Skyhawk, Grumman S-2E Tracker, Sikorsky S-61D-4.

Referencias

• "Poder aéreo argentino en la Guerra de las Malvinas: una visión operativa". (2014).

• Rubén Oscar Moro.: "La Guerra Inaudita". (2000).

• Halcones Sobre Malvinas.

Fotografías: créditos a quién corresponda.