ACONTECIMIENTOS QUE LLEVARON A LA GUERRA DE LAS MALVINAS.

  Este es un capítulo fundamental para comprender la cuestión de Malvinas; se sintetiza las acciones que llevaron a esa terrible guerra y sus consecuencias.

Ernesto Russo.

Hubo muchos acontecimientos que condujeron a la Guerra de las Malvinas de 1982 entre el Reino Unido y Argentina por la posesión de las Islas Malvinas y Georgia del Sur.

Fondo

Las Islas Malvinas habían sido objeto de una disputa de soberanía casi desde que fueron colonizadas por primera vez en 1764, entre Gran Bretaña y el posterior Reino Unido, por un lado, y sucesivamente Francia, España y las Provincias Unidas del Río de la Plata (más tarde Argentina) en el otro. Gran Bretaña presentó protestas diplomáticas cuando Vernet fue nombrado Gobernador por las Provincias Unidas y tanto Gran Bretaña como Estados Unidos presentaron protestas diplomáticas por el intento de restringir los derechos de las focas en las islas. Después de que Vernet se apoderara de los barcos estadounidenses que pescaban en las islas y confiscara sus capturas, Estados Unidos envió un buque de guerra a las islas, lo que provocó el abandono de Puerto Luis (anteriormente conocido como Puerto Soledad) y la repatriación voluntaria de muchos de los colonos. Posteriormente, las Provincias Unidas intentaron restablecer el asentamiento de Puerto Soledad como colonia penal, pero un motín resultó en el asesinato de un gobernador. Poco después de que ese motín fuera sofocado, en enero de 1833, llegó un grupo de tareas naval británico encargado de restablecer el dominio británico en las islas. Los británicos solicitaron que la administración argentina abandonara las islas, quien cumplió con ese pedido sin que se disparara un solo tiro. Contrariamente a la creencia popular, los colonos de la isla no fueron expulsados al mismo tiempo, sino que los británicos los alentaron a quedarse. Las islas permanecieron continuamente en posesión británica desde entonces hasta 1982.

Antecedentes

Durante el período 1976-1983, Argentina estuvo bajo el control de una dictadura militar y en medio de una devastadora crisis económica. El Proceso de Reorganización Nacional , como se conocía a la junta, había asesinado a miles de ciudadanos argentinos por su oposición política al gobierno. La época fue conocida como la Guerra Sucia. Los militares dieron un golpe de estado contra el gobierno de la presidenta Isabel Perón y pusieron en el poder al general Jorge Videla . Fue sucedido por el general Roberto Viola y luego por un corto tiempo el general Leopoldo Galtieri. Antes de comenzar la Guerra de las Malvinas, Galtieri estaba sujeto a una creciente oposición del pueblo. El gobierno real del general Galtieri duró dieciocho meses. En el transcurso de 1981, Argentina vio cómo la inflación subía a más del 600%; simultáneamente, el PIB cayó un 11,4%, la producción manufacturera un 22,9% y los salarios reales un 19,2%. Los sindicatos ganaban cada día más apoyo para una huelga general y (lo más inquietante para la dictadura) la oposición popular a la junta crecía rápidamente. El presidente Galtieri, como jefe de la junta, pretendía contrarrestar la preocupación pública por las cuestiones económicas y de derechos humanos mediante una rápida victoria sobre las Malvinas que apelaría al sentimiento nacionalista popular. Oficiales de inteligencia argentinos habían estado trabajando con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para ayudar a financiar a los Contras en Nicaragua, y el gobierno argentino creía que podría ser recompensado por esta actividad con la no interferencia por parte de Estados Unidos si invadía las Malvinas. Los dirigentes argentinos habían notado que durante la crisis de Suez en 1956, Estados Unidos se opuso al uso de la fuerza británica, que en 1981 el Reino Unido llegó a un acuerdo con la antigua colonia de Rhodesia y que la anexión india de Goa en 1961 fue inicialmente condenada por la comunidad internacional y luego aceptado como un hecho consumado. Argentina ejerció presión ante las Naciones Unidas dando pistas de una posible invasión, pero los británicos pasaron por alto o ignoraron esta amenaza y no reaccionaron. Los argentinos asumieron que los británicos no usarían la fuerza si las islas fueran invadidas. Según fuentes británicas, los argentinos interpretaron la falta de reacción de los británicos como una falta de interés en las Malvinas debido a la retirada prevista (como parte de una reducción general del tamaño de la Royal Navy en 1981), incluido el último de los buques de suministro antártico, el HMS Endurance , y por la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, que sustituyó la ciudadanía británica plena de los isleños de las Malvinas por una versión más limitada. La Operación Sol en 1976 había desembarcado en secreto una fuerza de 50 hombres del ejército argentino bajo el mando del Capitán César Trombetta en la desocupada Thule Sur , que pertenecía a las Islas Británicas Sandwich del Sur , donde establecieron el puesto militar de Corbeta Uruguay . Esto provocó una protesta formal del Reino Unido y un esfuerzo por resolver la cuestión por medios diplomáticos en lugar de militares. (La respuesta final del Reino Unido fue la Operación Journeyman , una fuerza armada comandada por el capitán Hugh Balfour , el comandante de la fragata HMS Phoebe, y acompañada por el submarino nuclear HMS Dreadnought, la fragata HMS Alacrity, y dos buques auxiliares, RFA Resurgent y RFA Olwen en apoyo). Informes del Comité Conjunto de Inteligencia (JIC) de 1977, 1979 y 1981 sugirieron que “mientras Argentina calculara que el gobierno británico estaba dispuesto a negociar seriamente sobre soberanía, era poco probable que recurriera a la fuerza”. Sin embargo, si “… las negociaciones fracasaran, o si Argentina concluyera de ellas que no había perspectivas reales de progreso hacia una transferencia negociada de soberanía, existiría un alto riesgo de que luego recurra a medidas más contundentes, incluyendo medidas militares directas.

Preparación

Primeros movimientos

En un almuerzo entre el almirante Jorge Isaac Anaya (otro miembro de la junta) y el general Leopoldo Fortunato Galtieri el 9 de diciembre de 1981, en el principal cuartel del ejército en Campo de Mayo, ambos discutieron cómo y cuándo derrocar al presidente Roberto Viola. Anaya ofreció el apoyo de la marina en el entendido de que se le permitiría ocupar las Islas Malvinas y Georgia del Sur. Galtieri parece haber esperado que la opinión pública recompensara una ocupación exitosa otorgándole poder durante al menos diez años. Creían que ondear la bandera argentina en Puerto Stanley en el 150 aniversario de la “ usurpación ilegal de Las Malvinas “ por parte de Gran Bretaña conduciría a una era neoperonista de orgullo nacional. El martes 15 de diciembre, Anaya voló desde Buenos Aires a la principal base naval argentina en Puerto Belgrano. Viajó allí para instalar oficialmente al Vicealmirante Juan Lombardo como nuevo Jefe de Operaciones Navales. Tras la ceremonia, Anaya sorprendió a Lombardo diciéndole que preparara un plan para la ocupación de las Islas Malvinas. Lombardo le dijo más tarde al autor Martin Middlebrook en una entrevista que Anaya le dijo que “los tomara pero no necesariamente que los conservara”. La conversación entre Anaya y Lombardo fue breve y concluyó con Anaya enfatizando la necesidad de absoluto secreto. Poco después de esta orden inicial, Lombardo voló a Buenos Aires para pedirle a Anaya aclaraciones sobre sus órdenes. Lombardo recordó más tarde:

“Presenté mis preguntas en un documento escrito a mano para asegurarme de que quedaran registradas, pero no se hicieron copias. Hice estas preguntas: ¿la operación iba a ser puramente naval o conjunta con otros servicios? ¿Era la intención tomar y quedarse con las islas, o tomarlas y luego entregárselas a otra persona y, de ser así, sería esta una fuerza argentina o una fuerza mundial, es decir, las Naciones Unidas? ¿Podría garantizar que se mantendrá el carácter secreto de la planificación? Estas fueron las respuestas que me dieron: Iba a ser una operación conjunta, pero nadie más había sido informado todavía. No sabía en ese momento si Galtieri y [sic] Lami Dozo estaban al tanto de las órdenes que me había dado el almirante Anaya, pero unos días después se confirmó que sí. Fue para planear una adquisición; pero no para preparar después la defensa de las islas. Sobre el secretismo, dijo que sólo trabajaría con otros tres almirantes: Allara, Busser de la Infantería de Marina y García Bol del Arma Aeronaval; Todos estos estaban cerca de mí en Puerto Belgrano. Comencé conversaciones con esos tres y todos hicieron las mismas preguntas o similares. Así que regresé a Buenos Aires para insistir en que, si la operación iba a ser conjunta, la cooperación con los demás servicios sería esencial. Anaya estuvo de acuerdo en que el general García del Ejército estaba en mente pero aún no había sido informado. Repitió que era tarea de la Marina tomar Malvinas; Lo que siguió fue decisión de la junta. No pensaron que habría alguna reacción militar por parte de los británicos”.

El Brigadier de la Fuerza Aérea Basilio Lami Dozo no fue informado de la decisión antes del 29 de diciembre e incluso el Ministro de Relaciones Exteriores Costa Méndez desconocía la planificación mientras preparaba su iniciativa diplomática en enero de 1982.

Planificación

La planificación detallada comenzó a principios de enero de 1982. Estuvo encabezada por el Vicealmirante Juan José Lombardo (Comandante en Jefe de la Flota) e incluía al General Osvaldo García (comandante del Quinto Cuerpo de Ejército) y al Brigadier Sigfrido Plessel, (miembro del Estado Mayor de la Fuerza Aérea). La operación sería un desembarco anfibio de 3.000 soldados en masa para minimizar el derramamiento de sangre. El contingente de Royal Marines, funcionarios de la administración pública británica y los más antiargentinos entre los habitantes de las Malvinas serían deportados y el grueso de la fuerza de invasión regresaría a sus bases en un plazo de 48 horas. Quedaría un gobernador militar y una gendarmería de unos 500 hombres para mantener a raya a los malvinenses. El borrador de Anaya planeaba reemplazar a toda la población de la isla con colonos argentinos, pero Lombardo creía que tal paso indignaría a la comunidad internacional. En cambio, a los habitantes de las Malvinas se les debería ofrecer una compensación financiera si deseaban emigrar. Por encargo de los británicos, una empresa argentina había construido una pista temporal cerca de Stanley antes de la construcción de una pista principal en el aeropuerto de Stanley. La aerolínea militar Líneas Aéreas del Estado (LADE) volaba regularmente a las Islas Malvinas. LADE estaba representado por el vicecomodoro Héctor Gilobert en Port Stanley y había estado recopilando inteligencia durante cuatro años. El carguero ARA Isla de los Estados fue contratado con fines comerciales por la administración insular, y su capitán Capaglio contaba con información detallada sobre la costa, playas y aguas interiores de las Malvinas. En un ambiente de venta de armas (por ejemplo, estaba ocurriendo la guerra Irán-Irak, con ambos países comprando cantidades masivas de armas) el Reino Unido se mostró muy comunicativo con el agregado naval argentino en Londres, el contraalmirante Walter Allara. Fue invitado a bordo del HMS Invincible y mantuvo conversaciones con personal naval británico sobre las deficiencias de la Royal Navy. En enero de 1982 cesaron las conversaciones diplomáticas sobre soberanía. Aunque a menudo se piensa que la invasión de las Malvinas fue una acción planificada desde hacía mucho tiempo, después de la guerra quedó claro que la defensa posterior de las islas había sido en gran medida improvisada; por ejemplo, no se desplegaron minas marinas en lugares estratégicos de desembarco, y una gran parte de las fuerzas de infantería enviadas a las Malvinas consistían en el actual ingreso de reclutas, que recién habían comenzado su entrenamiento en enero/febrero de ese año. Los argumentos de que la guerra fue una decisión de último momento se ven reforzados por el hecho de que la Armada Argentina habría recibido, a finales de año, misiles antibuque franceses Exocet adicionales, Super Étendard (aviones de combate franceses capaces de transportar el Exocet) y nuevos barcos que se construían en Alemania Occidental.

Intenciones argentinas

La Armada Argentina poseía modernos destructores de defensa aérea Tipo 42 de fabricación británica, del tipo que forma la mayor parte del paraguas antiaéreo de la Fuerza de Tarea Británica. Los ataques de entrenamiento contra estos revelaron que más de la mitad de los aviones argentinos podrían perderse en el proceso de destruir sólo unos pocos buques de guerra británicos si atacaban a altitudes medias y altas para las que estaba diseñado el misil Sea Dart; de ahí el empleo por parte de la Fuerza Aérea Argentina de ataques Exocet de bajo nivel en combates en aguas profundas y aproximaciones por tierra cuando se encuentra en el litoral. La falta general de preparación para la aventura de las Malvinas probablemente se debió a que la invasión fue una decisión de último minuto tomada como consecuencia de la crisis de Georgia del Sur (ver más abajo). Además, desde hacía varios años, Argentina había estado al borde de la guerra con Chile. Los estrategas militares de Argentina temían que Chile se aprovechara de la crisis de las Malvinas e intentara apoderarse de parte de la Patagonia argentina . En 2009, Basilio Lami Dozo, comandante en jefe de la Fuerza Aérea Argentina durante la guerra, reveló que Leopoldo Galtieri le anunció que Chile sería el próximo objetivo de la invasión. En consecuencia, una parte significativa de las fuerzas y equipos limitados de Argentina se mantuvieron en el continente y durante la guerra, Chile, tal vez sospechando una invasión argentina, de hecho desplegó fuerzas en regiones fronterizas en lo que parecía una movilización para una posible invasión (todavía no está claro si esto fue defensivo, ofensivo o simplemente una distracción impulsada por sus aliados británicos). La intención original de Argentina era montar una ocupación rápida y simbólica, seguida rápidamente de una retirada, dejando sólo una pequeña guarnición para apoyar al nuevo gobernador militar. Esta estrategia se basó en la suposición argentina antes mencionada de que los británicos nunca responderían militarmente. De hecho, las unidades de asalto argentinas fueron retiradas al continente en los días posteriores a la invasión, pero el fuerte apoyo popular y la rápida reacción británica obligaron a la Junta a cambiar sus objetivos y reforzar las islas, ya que políticamente no podían darse el lujo de perder las islas una vez que los británicos reaccionaron. La junta calculó mal el clima político en Gran Bretaña, creyendo que las democracias eran débiles, indecisas y reacias al riesgo, y no anticipó que los británicos trasladarían su flota al otro lado del mundo.

Desembarco en Georgias del Sur

En 1980, el almirante Edgardo Otero (ex famoso comandante de la Escuela de Mecánica de Suboficiales de la Armada, donde cientos de "desaparecidos" fueron torturados y ejecutados) era el jefe de las operaciones antárticas de la marina y buscaba repetir la Operación Sol en Georgia del Sur. Mediante el establecimiento de una base militar (Operación Alfa). El almirante Lombardo temía que la Operación Alfa pusiera en peligro los preparativos secretos para los desembarcos en las Malvinas, pero el almirante Otero tenía estrechos vínculos con el almirante Anaya, quien aprobó la Operación Alfa a pesar de prometerle al almirante Lombardo que cancelaría la operación. El empresario argentino Constantino Davidoff tenía un contrato de dos años de duración para desmantelar una antigua estación ballenera en Georgia del Sur. En diciembre de 1981 fue transportado por el rompehielos ARA Almirante Irizar, comandado por el capitán Trombetta, a Georgia del Sur para un reconocimiento inicial de la obra. El grupo aterrizó sin la llamada habitual a la base del British Antartic Survey (BAS) en Grytviken, lo que provocó protestas diplomáticas formales por parte del gobierno británico. Davidoff llamó personalmente a la embajada británica en Buenos Aires para disculparse y prometió que sus hombres seguirían los protocolos correctos al desembarcar en el futuro. Recibió permiso para continuar con su empresa y el 11 de marzo zarpó el transporte naval ARA Bahía Buen Suceso, con el grupo de chatarreros de Davidoff. Sin embargo, la partida fue infiltrada por marinos argentinos que se hacían pasar por científicos civiles. La Operación Alfa había comenzado. Al llegar el 19 de marzo, el grupo volvió a no seguir el protocolo correcto y se dirigió directamente al puerto de Leith . El grupo BAS enviado a investigar descubrió que los trabajadores argentinos de la chatarra habían establecido un campamento, desfigurado carteles británicos, irrumpieron en la cabaña de BAS y se llevaron raciones de emergencia, y habían matado a renos en contravención de las medidas de conservación locales (desembarcar con armas de fuego sin permiso era de en sí misma ilegal). La partida del BAS también denunció la presencia de hombres con uniforme militar y la bandera argentina izada. Luego tuvieron lugar una serie de intercambios diplomáticos. El Gobernador de las Islas Malvinas y posteriormente el Ministerio de Relaciones Exteriores enviaron un mensaje al equipo BAS para que lo pasara al capitán del ARA Bahía Buen Suceso . Esto decía que se debía arriar la bandera argentina y que debían presentarse ante el administrador británico (el Sr. Stephen Martin, comandante de la Base de Estudios Antárticos Británicos) en Grytviken, para que les sellaran los pasaportes (lo que se negaron a hacer como reconocería la soberanía británica sobre las islas). Aunque se arrió la bandera y partió el Bahía Buen Suceso, un grupo de hombres quedó atrás. El 21 de marzo, el HMS Endurance zarpó con un grupo de 22 Royal Marines para expulsar a los hombres que permanecían en Leith, pero para evitar más tensiones, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) ordenó al Endurance que esperara. Aprovechando la pausa británica, la Junta Argentina ordenó al ARA Bahía Paraíso desembarcar un grupo de Buzos Tácticos (fuerzas especiales) liderados por el teniente Alfredo Astiz (“el ángel rubio de la muerte”). En lugar de forzar una confrontación, se ordenó a los Royal Marines que establecieran un puesto de observación para controlar la situación en Leith. El grupo completo de Royal Marines no desembarcó hasta el 31 de marzo, cuando se hizo evidente que las fuerzas argentinas tenían la intención de apoderarse de las Islas Malvinas. De hecho, la base de Grytviken fue atacada el día después de las Malvinas, ya que el mal tiempo impidió un ataque ese mismo día.

Diplomacia fallida

Durante el conflicto no hubo relaciones diplomáticas formales entre el Reino Unido y Argentina, por lo que las negociaciones se llevaron a cabo de forma bastante indirecta, a través de terceros que hablaban con uno y luego con el otro beligerante (“diplomacia lanzadera“). El Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar del Perú, anunció que sus esfuerzos a favor de la paz fueron inútiles. Aunque Perú (que representaba los intereses diplomáticos de Argentina en Gran Bretaña) y Suiza (que representaba los intereses diplomáticos de Gran Bretaña en Argentina) ejercieron una gran presión diplomática para evitar la guerra, no pudieron resolver el conflicto, y un plan de paz propuesto por el presidente peruano Fernando Belaúnde Terry el 1 de mayo, fue rechazada por Argentina tras el hundimiento del crucero ARA Belgrano el 2 de mayo.

Invasión

El Gobierno británico advirtió a Rex Hunt, gobernador de las Islas Malvinas, de una posible invasión argentina el 1 de abril. Luego, Hunt organizó una defensa y le dio el mando militar al mayor Mike Norman de los RM, quien logró reunir una pequeña fuerza de Royal Marines. El teniente comandante argentino a cargo de la invasión, Guillermo Sánchez-Sabarots, desembarcó sus fuerzas especiales en Mullet Creek. Procedió a atacar los edificios en Puerto Stanley y sus alrededores, incluida la Casa de Gobierno y el cuartel de Moody Brook, hasta que el gobierno de las Islas Malvinas en la Casa de Gobierno se rindió el 2 de abril. Un argentino murió en la invasión principal; Otros tres argentinos murieron en la lucha por tomar el control de Georgia del Sur.

Fuerza de Tareas

Los británicos se apresuraron a organizar presiones diplomáticas contra Argentina. Debido a la gran distancia hasta las Malvinas, Gran Bretaña tuvo que depender de un grupo de tareas naval para la acción militar. La fuerza naval general estaba comandada por el Comandante en Jefe de la Flota, el almirante Sir John Fieldhouse, quien fue designado Comandante de la Fuerza de Tarea 317, y tenía de tres a cuatro grupos de tareas subordinados, dependiendo de la etapa de la guerra. El Grupo de Tareas 317.8 del contralmirante John “Sandy” Woodward se centró en los portaaviones HMS Hermes y el recién encargado HMS Invincible, que transportaba solo 20 Sea Harriers del Fleet Air Arm (FAA) entre ellos para la defensa contra la fuerza aérea y el brazo aeronaval combinados de Argentina. El grupo de tareas tendría que ser autosuficiente y capaz de proyectar su fuerza a lo largo de la zona litoral de las Islas. Un segundo componente fue el Grupo Anfibio, Grupo de Tareas 317.0, comandado por el comodoro Michael Clapp RN. La fuerza embarcada, el Grupo de Desembarco o Grupo de Tareas 317.1, estaba compuesta por la 3.ª Brigada de Comando, Royal Marines (incluidas unidades adscritas al Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico y varias unidades bajo la insignia del Royal Armored Corps (The Blues y Royals), bajo el mando del brigadier Julian Thompson RM para llevarlo a su fuerza en tiempos de guerra. La mayor parte de esta fuerza estaba a bordo del crucero Canberra, apresuradamente requisado. Un tercero era el Grupo de Submarinos (TG 320.9) de tres o cuatro submarinos bajo el mando de Submarinos Oficiales de Bandera. El Reino Unido declaró una “ zona de exclusión total “ de 200 millas náuticas (370 km) alrededor de las Islas Malvinas antes de comenzar las operaciones, excluyendo los buques de todas las naciones. A lo largo de la operación, 43 buques mercantes británicos (barcos tomados del comercio, o STUFT), sirvieron o abastecieron al grupo de trabajo. Buques de carga y cisterna para combustible y agua formaban una cadena logística de 8.000 millas (13.000 km) entre Gran Bretaña y el Atlántico Sur. Durante el viaje y hasta el inicio de la guerra el 1 de mayo, la Task Force fue seguido por aviones Boeing 707 de la Fuerza Aérea Argentina. Uno de estos vuelos fue interceptado fuera de la zona de exclusión por un Sea Harrier, pero el 707 desarmado no fue atacado porque las gestiones diplomáticas aún estaban en curso y los británicos aún no habían decidido comprometerse en la guerra. El príncipe Andrés, entonces segundo en la línea de sucesión al trono británico sirvió como copiloto de helicóptero Sea King para el Escuadrón Aéreo Naval No.820 en el HMS Invincible durante la guerra, realizando patrullas antisubmarinas y antisuperficie. Su helicóptero también actuó como una plataforma aérea improvisada de alerta temprana, ayudó en la evacuación de víctimas, transporte y búsqueda y rescate. Los británicos llamaron a su contrainvasión Operación Corporate. Cuando el grupo de tareas zarpó de Gran Bretaña, el titular de portada de la revista estadounidense Newsweek proclamaba “El Imperio Contraataca”, que era el nombre de una película reciente de Star Wars, una referencia humorística al antiguo Imperio Británico.

Opinión pública

El sentimiento público en el Reino Unido era apoyar un intento de recuperar las islas. La opinión internacional estaba dividida. Para algunos, Gran Bretaña era una antigua potencia colonial que buscaba recuperar una colonia perdida de manos de una potencia local, y este fue un mensaje que los argentinos utilizaron inicialmente para obtener apoyo (ésta fue la opinión internacional predominante cuando India anexó Goa en 1961). Otros apoyaron a Gran Bretaña bajo la premisa de que era una democracia estable invadida por una dictadura militar, junto con el concepto de autodeterminación de los isleños, que deseaban seguir siendo británicos. Si bien permanecieron diplomáticamente neutrales, la mayoría de los países europeos, miembros de la Commonwealth y, finalmente, Estados Unidos, apoyaron a Gran Bretaña. En el cercano Uruguay, tradicionalmente un país hermano de Argentina, el ánimo público apoyaba al pueblo argentino. Sin embargo, su dictadura cívico-militar, con relaciones exteriores encabezada por Estanislao Valdés Otero , era consciente de los peligros de entrar en una guerra, por lo que oficialmente el país se mantuvo neutral.

Las Naciones Unidas

La diplomacia británica se centró en argumentar que los habitantes de las Islas Malvinas tenían derecho a utilizar el principio de autodeterminación de las Naciones Unidas (ONU) y en mostrar voluntad de llegar a un compromiso. El Secretario General de la ONU dijo que estaba sorprendido por el compromiso que habían ofrecido los británicos. Sin embargo, Argentina lo rechazó, ya que la Junta se vio alentada por el apoyo popular masivo a la invasión interna y, por lo tanto, incapaz de dar marcha atrás; basaron sus argumentos en derechos al territorio basados en acciones anteriores a 1945 y la creación de la ONU. El 3 de abril, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 502 , pidiendo la retirada de las tropas argentinas de las islas y el cese de las hostilidades. El 10 de abril, la Comunidad Europea aprobó sanciones comerciales contra Argentina. El presidente Ronald Reagan y la administración de Estados Unidos no emitieron condenas diplomáticas directas, sino que brindaron apoyo de inteligencia a las fuerzas armadas británicas.

Diplomacia de lanzadera y participación de Estados Unidos

A primera vista, parecía que Estados Unidos tenía obligaciones militares con ambas partes en la guerra, vinculadas con el Reino Unido como miembro de la OTAN y con Argentina por el Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (el “Pacto de Río”). Sin embargo, el Tratado del Atlántico Norte sólo obliga a los signatarios a dar apoyo si el ataque se produce en Europa o América del Norte al norte del Trópico de Cáncer, y el Pacto de Río sólo obliga a Estados Unidos a intervenir si uno de los adherentes al tratado es atacado. El Reino Unido nunca atacó a Argentina. En marzo, el secretario de Estado, Alexander Haig , ordenó al embajador de Estados Unidos en Argentina, Harry W. Shlaudeman , que advirtiera al gobierno argentino que se alejara de cualquier invasión. El presidente Reagan pidió garantías a Galtieri contra una invasión y ofreció los servicios de su vicepresidente, George H.W. Bush, como mediador, pero fue rechazado. De hecho, la administración Reagan estaba marcadamente dividida sobre el tema. En una reunión celebrada el 5 de abril, Haig y el subsecretario de Estado para Asuntos Políticos, Lawrence Eagleburger, se mostraron partidarios de respaldar a Gran Bretaña, preocupados de que una ambigüedad pudiera socavar la alianza de la OTAN. El subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Thomas Enders, temía, sin embargo, que apoyar a Gran Bretaña socavaría los esfuerzos anticomunistas de Estados Unidos en América Latina. Recibió el firme respaldo de los embajadores de Estados Unidos ante la ONU, la embajadora Jean Kirkpatrick, subordinada nominal y rival política de Haig. Kirkpatrick fue la invitada de honor de una cena ofrecida por el embajador argentino en Estados Unidos, el día en que las fuerzas armadas argentinas desembarcaron en las islas.

Estados Unidos se pone oficialmente del lado de los británicos

A finales de mes, Reagan culpó a Argentina por el fracaso de la mediación, declaró el apoyo de Estados Unidos a Gran Bretaña y anunció la imposición de sanciones económicas contra Argentina. En un episodio notorio en junio, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Jeane Kirkpatrick, vetó por segunda vez una resolución del Consejo de seguridad que pedía un alto el fuego inmediato y luego anunció minutos después que había recibido instrucciones de abstenerse de votar. La situación se atribuyó a un retraso en las comunicaciones, pero muchos la percibieron como parte de una lucha de poder en curso entre Haig y Kirkpatrick. Galtieri y una buena parte de su gobierno pensaron que el Reino Unido no reaccionaría. Margaret Thatcher declaró que los derechos democráticos de los isleños de las Malvinas habían sido atacados y que no entregaría las islas a la “ bota negra “ argentina. Esta postura fue apoyada, al menos a nivel interno, por la prensa británica, mayoritariamente favorable. La junta argentina consideró que Estados Unidos, incluso en el peor de los casos, permanecería completamente neutral en el conflicto (basándose en el apoyo que Argentina había brindado a la administración Reagan en Centroamérica, entrenando a los Contras). Esta suposición subestimó la realidad de la relación especial entre Estados Unidos y el Reino Unido. Hasta cierto punto, la junta militar argentina se dejó engañar por su propia opinión de que las democracias eran tertulias débiles e ineficientes, temerosas de correr riesgos. De hecho, en Gran Bretaña hubo mucho debate sobre los pros y los contras de la guerra. Sin embargo, independientemente de sus propias políticas y opiniones, los partidos de oposición respaldaron firmemente al gobierno durante la crisis para presentar un frente único y unido. El temor estadounidense a la amenaza percibida de la Unión Soviética y la expansión del comunismo, junto con la certeza de que Gran Bretaña podría manejar el asunto por sí sola, puede haber influido en Estados Unidos para adoptar una posición de no interferencia (la guerra afgana-soviética estaba ahora en su segundo año; Estados Unidos también había perdido recientemente Vietnam y sus países vecinos ante el comunismo). Durante la Guerra Fría, mientras la Unión Soviética vigilaba de cerca el desempeño de las fuerzas, se consideraba preferible que el Reino Unido manejara sin ayuda un conflicto dentro de sus capacidades. La no interferencia estadounidense era vital para la relación entre Estados Unidos y Gran Bretaña. La Isla Ascensión , una posesión británica, era vital para el suministro a largo plazo de la Fuerza de Tarea Sur; sin embargo, la base aérea estacionada en la isla estaba dirigida y operada por Estados Unidos. Al comandante estadounidense de la base se le ordenó ayudar a los británicos en cualquier forma y durante un breve período el Ascension Air Field fue uno de los aeropuertos más transitados del mundo. Las contribuciones más importantes de la OTAN fueron información de inteligencia y el suministro reprogramado del último modelo de misiles buscadores de infrarrojos multiaspectos AIM-9L Sidewinder, que permitieron utilizar las existencias británicas existentes. Margaret Thatcher afirmó que “sin los aviones Harrier y su inmensa maniobrabilidad, equipados con la última versión del misil Sidewinder, que nos proporcionó el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Caspar Weinberger, nunca hubiéramos podido recuperar las Malvinas”. Sin embargo, esto no sólo es cuestionable desde el punto de vista político sino también militar, ya que todos los enfrentamientos con el Sidewinder resultaron ser desde la retaguardia. A principios de mayo, Caspar Weinberger ofreció el uso de un portaaviones estadounidense. Esta oferta aparentemente extremadamente generosa fue vista por algunos como vital: el contralmirante Woodward señaló que la pérdida del Invincible habría sido un revés severo, pero la pérdida del Hermes habría significado el fin de toda la operación. Weinberger admitió que habría habido muchos problemas si alguna vez se hubiera presentado una solicitud. Ante todo, habría significado que el personal estadounidense se involucrara directamente en el conflicto, ya que entrenar a las fuerzas británicas para tripular el barco habría llevado años. Tanto Weinberger como Reagan recibieron más tarde el honor británico de Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE). Los críticos estadounidenses del papel de Estados Unidos afirmaron que, al no ponerse del lado de Argentina, Estados Unidos violó su propia Doctrina Monroe. En septiembre de 2001, el presidente de México , Vicente Fox, citó el conflicto como prueba del fracaso del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca ya que el tratado prevé la defensa mutua. Sin embargo, en este conflicto, Argentina fue el agresor.

No participación soviética

En general, la Unión Soviética se mantuvo al margen de la situación. Tanto el Reino Unido, miembro de la OTAN, como el régimen proactivamente anticomunista de Argentina en ese momento eran enemigos de la URSS. La URSS mantuvo varias bases antárticas, algunas no lejos del área del conflicto, como la estación Bellingshausen en las Shetlands del Sur, un área reclamada tanto por Argentina como por el Reino Unido. La URSS había abierto una nueva base antártica dos años antes, la Estación Russkaya, aunque al otro lado de la Antártida. Polonia, miembro del Pacto de Varsovia, también operaba la base Henryk Arctowski, no lejos de Bellinghausen. Además, la URSS tenía en la región varios barcos pesqueros y “buques de investigación” que eran “multiusos”. Hugh Bicheno continúa diciendo que después de Argentina, el Reino Unido y Estados Unidos:

“Había una cuarta parte involucrada: las naves de inteligencia electrónica soviéticas que mantenían una vigilancia constante del grupo de tareas [británico]. La buena voluntad de Estados Unidos no se extendió a dar a los soviéticos información sobre la capacidad de escucha de la NSA, o una masa inesperada de tráfico cifrado para sus súper -ordenadores para jugar.” 

Apoyo europeo

La Comunidad Europea, de la que el Reino Unido era miembro, apoyó plenamente la posición del Reino Unido y se opuso a la invasión argentina de las Malvinas; La comunidad también apoyó la Resolución de las Naciones Unidas solicitando que Argentina se retire de las islas. Cuando Argentina se negó, la comunidad anunció sanciones contra Argentina. Hoy en día, la actual Unión Europea reconoce la soberanía del Reino Unido como el único reclamo legítimo y esto se reconoce en el Tratado de Lisboa, con todos los estados miembros (aparte de España, que es neutral), reconociéndola individualmente.

Participación francesa

El presidente de Francia , François Mitterrand, dio pleno apoyo al Reino Unido en la guerra de las Malvinas. Sir John Nott, secretario de Estado británico de Defensa durante el conflicto, ha reconocido en sus memorias que “en muchos sentidos Mitterrand y los franceses fueron nuestros mayores aliados”. Gran parte del equipo militar argentino era de fabricación francesa, por lo que el apoyo francés fue crucial. Sir John ha revelado que Francia proporcionó aviones Mirage y Etendard, idénticos a los que el país había suministrado a Argentina, para que los pilotos británicos pudieran entrenar. También se revela en las memorias de Sir John que Francia proporcionó inteligencia para ayudar a combatir los misiles Exocet que había vendido a Argentina, incluidos detalles de contramedidas electrónicas especiales que en ese momento sólo eran conocidas por las fuerzas armadas francesas. En sus memorias, Margaret Thatcher dice de Mitterrand que ”nunca olvidé la deuda que teníamos con él por su apoyo personal… durante la crisis de las Malvinas”. Como Francia había vendido recientemente aviones Super Etendard y misiles Exocet a la Armada Argentina, todavía había un equipo francés en Argentina ayudando a equipar los Exocet y los aviones para uso argentino al comienzo de la guerra. Argentina afirma que el equipo partió hacia Francia poco después de la invasión del 2 de abril, pero según el Dr. James Corum, el equipo francés aparentemente continuó ayudando a los argentinos durante toda la guerra a pesar del embargo de la OTAN y la política oficial del gobierno francés.

Participación latinoamericana

Argentina recibió asistencia militar sólo de Perú, a pesar de recibir un apoyo superficial de la Organización de Estados Americanos en una resolución que apoyaba la soberanía de Argentina y deploraba las sanciones de la Comunidad Europea (con la asistencia de Chile, Colombia, Trinidad y Tobago y Estados Unidos, pero se abstenían), y la asistencia militar peruana. El presidente Belaunde anunció que su país estaba “dispuesto a apoyar a la Argentina con todos los recursos que necesitara”. Esto llegó en forma de suministros para aviones, como tanques (de caída) de combustible de largo alcance y repuestos. Cuba y Bolivia ofrecieron tropas terrestres, pero sus ofertas fueron vistas como una postura política y no fueron aceptadas. En ese momento, Cuba también estaba muy involucrada en la guerra en Angola al otro lado del Atlántico Sur y tenía 36.000 soldados allí. KJ Holsti presenta una visión diferente del dilema sudamericano: “Mientras los gobiernos sudamericanos (excepto Chile y Colombia) apoyaron públicamente a Argentina en su conflicto con Gran Bretaña, en privado muchos gobiernos estaban satisfechos con el resultado de la guerra: Belicosidad contra Chile por el problema del Canal de Beagle… su intervención extranjera (en Bolivia y Nicaragua)… y sus doctrinas geopolíticas propuestas que fueron vistas en otros países como una amenaza para ellos”.

Participación chilena

El vecino Chile, bajo el régimen de Augusto Pinochet, se convirtió en uno de los principales países latinoamericanos (el otro es Colombia) en apoyar a Gran Bretaña (y entonces sólo indirectamente) proporcionando una distracción militar y naval. En 1978 Argentina inició la Operación Soberanía con el fin de invadir las islas alrededor del Cabo de Hornos, pero detuvo la operación unas horas después por razones militares y políticas. El gobierno argentino planeaba apoderarse de las disputadas islas del Canal de Beagle después de la ocupación de las Malvinas. Basilio Lami Dozo reveló que Leopoldo Galtieri le anunció que “[Chile] tiene que saber lo que estamos haciendo ahora, porque ellos serán los próximos en su turno”. También Óscar Camilión, el último Ministro de Relaciones Exteriores argentino antes de la guerra (29 de marzo de 1981 al 11 de diciembre de 1981) afirmó que “La planificación militar era, tras la solución del caso Malvinas, invadir las islas en disputa del Beagle. Esa fue la determinación de la Armada Argentina”. Estos preparativos se hicieron públicos. El 2 de junio de 1982 se publicó en el diario La Prensa de Buenos Aires un artículo sobre la respuesta de Manfred Schönfeld a la pregunta de qué hacer después de la esperada victoria argentina en las Malvinas: “La guerra no habrá terminado para nosotros, porque después de la derrota de nuestros enemigos en las Malvinas, hay que expulsarlos de Georgia del Sur, las Islas Sandwich del Sur y todos los archipiélagos australes argentinos”. Esta intención probablemente era conocida por el gobierno chileno que proporcionó al Reino Unido “información limitada, pero significativa”. En su libro Statecraft, Margaret Thatcher afirma que el general Pinochet brindó a Gran Bretaña un apoyo “vital” durante la guerra, sobre todo en materia de inteligencia, lo que salvó vidas británicas. Thatcher afirma que la Fuerza Aérea de Chile a menudo proporcionó a Gran Bretaña alertas tempranas sobre ataques inminentes de la Fuerza Aérea Argentina. Cuando, en un momento dado, el radar de largo alcance chileno fue apagado durante 24 horas por trabajos de mantenimiento, la Fuerza Aérea Argentina pudo bombardear los barcos de la Royal Navy Sir Galahad y Sir Tristram, provocando muchas bajas. La conexión chilena es descrita en detalle por Sir Lawrence Freedman en su libro La historia oficial de la campaña de las Malvinas.

Apoyo colombiano

Aunque mantuvo relaciones positivas con Argentina, Colombia se puso del lado del Reino Unido. En la resolución de la Organización de Estados Americanos que apoya el reclamo de Argentina, este país emitió un voto de abstención, junto con sus compañeros americanos Chile, Trinidad y Tobago y Estados Unidos.

Apoyo de la Commonwealth

La Commonwealth of Nations, de la que también es miembro el Reino Unido, condenó la invasión de las Malvinas y apoyó públicamente al Reino Unido, al que reconocían como legítimo propietario de las islas. De las naciones de la Commonwealth, Nueva Zelanda puso a disposición las fragatas HMNZS Canterbury y HMNZS Waikato como reemplazo de los barcos británicos en el Océano Índico, liberando a los buques británicos para su despliegue en las Malvinas. Además, Nueva Zelanda y Sudáfrica rompieron relaciones diplomáticas con Argentina. Australia y Nueva Zelanda impusieron sanciones económicas contra Argentina.

Referencias

• Lowell S. Gustafson.: “The Sovereignty Dispute Over the Falkland (Malvinas) Islands”. (1988).

• Mary Cawkell.: “The Falkland story, 1592–1982”. (1983).

• J. Metford.: “Falklands or Malvinas? The background to the dispute”.